Dans cette première catégorie, se retrouvent les organismes communautaires autonomes, appelés aussi «Action communautaire autonome» (ACA) et qui se définissent par 8 critères spécifiques. Ces organismes composent 60% des membres d'une CDC.

1. Avoir été constitué à l'initiative des gens de la communauté;

2. Poursuivre une mission globale propre à l'organisme et qui favorise la transformation sociale;

3. Faire preuve de pratiques citoyennes et d'approches larges axées sur la globalité de la problématique abordée;

4. Être dirigé par un conseil d'administration indépendant du réseau public;

5. Avoir un statut d'organisme à but non lucratif;

6. Démontrer un enracinement dans la communauté;

7. Entretenir une vie associative et démocratique;

8. Être libre de déterminer sa mission, ses orientations, ainsi que ses approches et ses pratiques.

La deuxième catégorie qui compose 40 % des membres comprend d'autres organismes, tels que les organismes à but non lucratif (OBNL), les entreprises d'économie sociale, les coopératives, etc. Ces organisations partagent et adhèrent aux mêmes valeurs que celles défendues par la Corporation.

1. Avoir un statut d'organisme à but non lucratif;

2. Démontrer un enracinement dans la communauté;

3. Entretenir une vie associative et démocratique;

4. Être libre de déterminer sa mission, ses orientations ainsi que ses approches et ses pratiques.

Une troisième catégorie, non-votante, qui peut inclure des organisations solidaires tel que : syndicats, fondations, entreprises privées, publiques ou parapubliques, institutions ou individus.