Rivière-des-Prairies

Depuis 1671, Rivière-des-Prairies a écrit un petit bout d'histoire, traversant de nombreuses épreuves… guerres iroquoises, épidémies, inondations, démolitions, transformations. Aujourd'hui, le quartier s'étend sur treize kilomètres longeant la Rivière des Prairies, d'où son nom provenant d'un jeune navigateur malouin, monsieur Des Prairies qui, en 1610, remonta le fleuve Saint-Laurent et longea la rive nord entrant ainsi dans la rivière nommée par les Indiens "Sko8anoti", qui signifie "en arrière de l'île".

La première terre concédée se trouvant au bout de l'île et sur laquelle se déroula la bataille de Rivière-des-Prairies ou de la Coulée Grou, en juillet 1690 entre 25 Français et une centaine d'Iroquois.

D'autres temps, d'autres moeurs

Au début les gens vivaient surtout de la traite des fourrures puisque la plupart des hommes s'engageaient pour la Compagnie de l'Ouest et partaient plusieurs mois, laissant femmes et enfants s'occuper de la maison, de la terre et des animaux qui servaient au travail de la terre ou à leur subsistance. De retour de leurs voyages, les hommes défrichaient et essouchaient quelques arpents de terre afin de la rendre labourable. Petit à petit, le commerce des fourrures diminua et les homme fûrent contraint de demeurer sur leurs terres en augmentant leurs récoltes.

Un village s'impose

La formation d'un village débute en 1731; deux rues apparaissent à l'ouest de l'église sur lesquelles se dressent trois maisons. Rivière-des-Prairies est érigée en municipalité, le ler juillet 1845, en vertu de l'acte 8 de Victoria. L'enseignement commença en 1830 dans une maison du village qui servait d'école de fabrique et en 1888, Rivière-des-Prairies contera deux commissions scolaires: celle du village et celle de la campagne. Entre 1929 et 1933, Rivière-des-Prairies obtiendra l'électricité de la compagnie Montreal Light Heat and Power,

De par sa situation, la population de Rivière-des-Prairies a toujours été isolée des grands centres. Les citoyens devaient se rendre à Pointe-aux-Trembles ou à Montréal-Nord pour obtenir les services médicaux ou bancaires. Les années 50, apportent de gros changements. Après la guerre, il y eut pénurie de logements à Montréal et plusieurs familles s'installent dans la municipalité. De même, l'arrivée de centaines de familles dans la partie ouest du village, oblige l'ajout d'une desserte en 1952. Celle-ci deviendra la paroisse Sainte-Marthe et on y construisit une église pour les trois cents familles qui y vivent.

La naissance d'une ville

En 1954, Rivière-des-Prairies obtient son statut de ville. À cette époque, elle est composée de 6500 âmes. Petit à petit, les terres se sont vendues, le développement domiciliaire augmenta et de ce fait, les demandes des citoyens devenaient de plus en plus grandes: système d'égouts, d'aqueduc, etc. laissant ainsi la ville de Rivière-des-Prairies endettée. Celle-ci est alors mise en tutelle par le Ministère des Affaires Municipales en juillet 1961. En 1963, M. Jean Drapeau, maire de la ville de Montréal, signa les papiers d'annexion afin que Rivière-des-Prairies face partie intégrante de la ville de Montréal.

Source: Jocelyne Longpré
Société Historique de RDP